인공지능 전문가 장병탁 교수에게 듣는 
인간과 로봇의 미래

2016/07/22by 현대로템

서울대학교 컴퓨터공학부 장병탁 교수는 국내 손꼽히는 인공지능 전문가입니다. 인공지능이 SF영화 속 공상으로 치부되던 시절부터 꾸준히 머신러닝(Machine Learning)을 연구해왔으며, 최근엔 보모로봇을 개발 중입니다. 머신러닝(Machine Learning)은 방대한 데이터를 분석해 미래를 예측하는 기술인데요. 최근 알파고와 이세돌의 대국이 불 지핀 인공지능 열풍을 타고, 요즘 장 교수를 찾는 이들이 부쩍 늘었습니다. 인공지능의 현주소를 묻거나, 인공지능과 함께할 인류의 미래에 대해 다소 걱정스러운 질문을 품은 이들에게 그는 간단명료하게 답합니다. 인공지능과의 공생은 거스를 수 없는 시대의 흐름이며, 인공지능은 어디까지나 인류의 삶을 보조할 거라고. 
 
“지민! 이제 일어날 시간이야! 오늘은 머리를 감고 나가야 하니 늦잠 잘 시간이 없어요. 책상 위에 보조가방 보이지? 미술 준비물은 그 안에 넣어두었으니 잊지 말고 챙겨가야 해. 식탁 위에 차려놓은 아침도 꼭 먹고! 빈 그릇은 설거지통에 퐁당 넣어주세요.” 

아침 일찍 출근한 엄마, 아빠를 대신해 여덟 살 지민이를 깨운 건 보모로봇입니다. 보모로봇은 엄마 말투를 고스란히 따라 하기에, 꿈나라에서 이제 막 빠져나온 지민은 자신을 깨운 목소리가 엄마인지 로봇인지 궁금해하며 살짝 실눈을 뜹니다. 지민이가 혼자 밥을 먹는 동안, 보모로봇은 얼굴이나 다름없는 모니터에 짤막한 영어 애니메이션을 띄웁니다. 지민이가 흥얼흥얼 따라 부르는 영어 동요를 듣고, 발음을 바로잡아주기도 합니다.

“학교 다녀오겠습니다!” 현관 앞에서 엄마에게 하듯 인사를 하고 샌들을 신는 아이를 보모로봇이 불러 세웁니다. “지민, 오늘은 운동회 연습을 하는 날이잖아. 운동화 신고 가야지.” 

이것은 물론 가상의 시나리오지만 전혀 근거 없는 상상은 아닙니다. 실제로 장병탁 교수 연구팀은 맞벌이 가정에서 부모를 대신해 아이를 돌봐주는 인공지능 로봇을 개발 중입니다. “사람의 얼굴과 사물을 인식할 수 있고, 기초적인 대화가 가능한 로봇입니다. 예를 들어 아이가 ‘배고프다’고 하면 ‘주방에 가서 밥을 먹어라.’ 답할 수 있는 수준이죠. 또 아이의 스케줄을 입력할 수 있어, 등교 시간에 맞춰 아이를 깨우거나 준비물과 과제를 챙기는 일도 가능하고요. 카메라 센서를 통해 집안의 장애물을 피하고, 사람과 1m 간격을 유지하며 따라다닐 수도 있습니다.”
 
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